再过几个小时,特斯拉CEO马斯克就要又创造一个历史。 按计划,马斯克旗下的美国太空探索技术公司SpaceX将会在美国东部时间周三(5月27日)下午4点33分发射两名NASA宇航员进入太空。 这之前,SpaceX刚宣布完成了最新一轮融资,共筹集3.462亿美元资金。 这是SpaceX历史上的首次载人飞行任务,也是自NASA航天飞机退役以来首次在美国本土进行的载人航天发射任务。 在美国的航天飞机退役后,NASA一直是借助俄罗斯运载火箭和载人飞船来往于国际空间站。 一旦成功,SpaceX将终结NASA长达九年的载人航天中断的历史,也能更加节省成本。 此次登上SpaceX的是两名来自美国国家航空航天局(NASA)的宇航员贝恩肯(Robert Behnken)和赫尔利(Douglas Hurley)。 49岁的贝恩肯和53岁的赫尔利都曾两次进入太空,除专业宇航员的经历之外,两人都有在军队服役的背景。贝恩肯曾在美国空军服役、赫尔利曾在美国海军服役。 实际上,不光是贝恩肯、赫尔利是经验丰富的宇航员,他们各自的妻子也都是宇航员,凯伦·尼伯格(Karen Nyberg)和梅根·麦克阿瑟(Megan McArthur)也曾经上过太空。 只是这次,是她们的丈夫,离开地球踏上国际空间站,尼伯格和麦克阿瑟则在地面等待他们的凯旋。 这四位宇航员都是在工作中邂逅彼此,都是在2000年夏天来到NASA工作。他们轮流庆祝彼此的婚礼——赫利曾是贝肯的伴郎;又轮流上太空。 当然,上太空也意味着极大的风险,2003年,当哥伦比亚号航天飞机准备返回地球时,赫利和贝肯就在停机坪上等待庆祝同事们的归来,不曾想飞船突然解体,全体机上成员殉职。 但上太空也意义重大,一旦成功,也意味着首次由私人公司而非政府航天局将宇航员送入轨道,世界对将人们送入太空的看法也会发生改变。 当前,SpaceX业务主要是用猎鹰9号(Falcon 9)和重型猎鹰(Falcon Heavy)火箭提供商业和政府官方的航天发射服务。 马斯克还研发建造更大载人“星际飞船(Starship)”,可能开启人类太空旅行和火星定居的第一步。 |
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