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地球轨道有1亿块太空垃圾 或将威胁太空飞行

2016-11-22 08:38:06

11月21日消息,地球轨道有1亿块太空垃圾,或将威胁太空飞行。据英国每日邮报报道,目前,一位英国专家指出,地球轨道周围的金属和塑料垃圾以20倍音速的速度疾驰飞行,这将成为人类面对最大的太空环境挑战之一。这到底是怎么回事呢?今天就让小编带你来一探究竟吧。

美国宇航局和国防部跟踪分析这些太空垃圾,休-路易斯(Hugh Lewis)博士认为,对于希望在太空中生活和工作的下一代人类而言,太空垃圾是不容小觑的问题。清理太空轨道上的垃圾物质需要几年时间才能实现,需要工程师、科学家、律师和经济学家的共同合作。

今年英国宇航员蒂姆-皮克(Tim Peake)在国际空间站执行任务时,意外地看到空间站窗户上出现7毫米直径的圆形撞击坑,推测可能是油漆斑点碰撞所致。虽然是体积较小的太空垃圾,也会对航天器构成致命威胁。

直径1厘米以下的物体碰撞可能会导致某设备故障失灵,破坏关键的飞行系统;直径大于1厘米的物体会穿透国际空间站的防护设备;直径大于10厘米的物体会将航天器直接撞击成碎片。目前,大约有1亿块太空垃圾环绕地球运行。

其中27000块直径超过10厘米,由美国宇航局和国防部进行跟踪。每块太空垃圾的运行速度均达到28000公里/小时,路易斯博士带领一支研究小组分析太空垃圾,他说:“处理这些潜在威胁的太空垃圾是人类最大的环境挑战。”

“同时我们对太空垃圾的了解认识非常少。当前太空垃圾不仅潜在破坏人造卫星,而且未来将影响下一代人类在太空中生活和工作的梦想和激情。”地球轨道上最大的太空垃圾是距离地球225公里的欧洲环境卫星(Envisat)。

这是欧洲航天局2002年发射的一颗地球观测卫星,其大小相当于一辆双层巴士。其它的威胁包括:2009年俄罗斯卫星“COSMO”与美国商业卫星碰撞形成的2000多个残骸碎片。曾担任美国宇航局科学家的唐纳德-凯斯勒(Donald Kessler)教授设想了一种“多米诺骨牌效应”,他指出如果太空垃圾产生级联式碰撞,将制造出更多的太空垃圾。

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