维珍银河71岁创始人成功上太空：称等这一天已经等了17年

雷递网 乐天 7月12日报道

太空旅游公司“维珍银河”（Virgin Galactic）71岁的创始人理查德·布兰森（Richard Branson）于美国时间7月11日上午10点半乘坐维珍银河旗下的“VSS Unity”太空飞机，从新墨西哥州的Spaceport America太空港出发，飞往太空。

约15分钟之后，Unity 22成功与母飞机分离，点燃引擎，极速攀升。几分钟之后，画面传来机舱内的情况，四名“宇航员”离开座位，体验失重感。不过，这个体验失重感的过程很短。

此后，理查德·布兰森又搭乘太空船二号成功从85.9公里高的轨道返回，成为首位登上太空的商业航天企业创始人，比蓝色起源创始人贝佐斯早9天，布兰森也成为年龄第二大的宇航员。

理查德·布兰森此次并非独自旅行，与布兰森同行的乘客包括维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Mosse）、维珍银河首席运营工程师科林·贝内特（Colin Bennett）和维珍银河负责政府事务和研究运营的副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla）。

VSS Unity太空飞机由戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）驾驶，而VMS Eve运载飞机由C.J.斯特科夫（C.J.Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）驾驶。

当然，理查德·布兰森此次进入太空的时间很短，整个飞机时间可能就一个小时。

理查德·布兰森此次飞行的特点是，维珍银河使用VMS Eve大型运载飞机，将太空飞机VSS Unity运载至大约50,000英尺（约15,000米）的高空。随后，VMS Eve与VSS Unity分离，航天飞机VSS Unity将自行进入亚轨道空间。最终，VMS Eve和VSS Unity都将返回太空港。

理查德·布兰森曾说，“我为这一天已经等了17年。”

维珍银河的太空飞机——太空船2号（SpaceShipTwo），相当于一架公务机，可重复使用。除了两名飞行员之外，机舱内还可容纳四个人。传闻维珍银河已拿下600多张座位票预订，平均每张票价在25万美元左右。

理查德·布兰森也是抢先亚马逊创始人杰夫 · 贝索斯一步进入太空，成为第一个进入太空的商业航天企业创始人，这让贝索斯很是不服气。贝索斯旗下的蓝色起源称，布兰森的飞船 " 并不是真正的宇宙飞船 "。

行业人士也指出，理查德·布兰森勇气可嘉，可惜只是亚轨道飞行，并不是真正意义的入轨。亚轨道飞行只需要克服地球的重力势能，达到80-100公里的高度即可，而轨道飞行不仅需要达到400公里的高度，还需要横向加速到7.9 公里/秒的第一宇宙速度，所需速度增量远远大于亚轨道飞行，这和马斯克的space X完全不是一个量级的技术。