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来源：DeepTech深科技 北京时间今天凌晨，美国副总统迈克·彭斯在重组后的美国国家空间委员会的首次会议上发表了演讲，正式宣布美国将重启登月计划，“我们将使美国宇航员重返月球，我们这样做不仅仅是为了在月球上插上旗子和留下脚印，也是为美国宇航员前往火星和深空奠定基础。” 会议在国家航空航天博物馆 Steven F。 Udvar-Hazy 中心举行，在演讲中，彭斯说，“我对美国宇航员在过去四十五年内没有进入深空的事实表示遗憾，美国宇航局目前只能依靠俄罗斯的火箭往返于国际空间站。而这样的日子很快就要结束了。”彭斯称，“在半个世纪前，我们在登月竞赛中胜出，而到了 21 世纪，我们将继续保持我们的领先优势。” 凑巧的是，10月4 号还恰恰是人类第一颗人造地球卫星 Sputnik-1 号升空六十周年的纪念日。彭斯选择在这个时间窗口代表特朗普政府宣布雄心勃勃的“重返月球”计划，除了有争取太空霸主的用意之外，也一定程度上是在昔日的老对手俄罗斯（苏联）面前摆出强硬的姿态。 六十年前，苏联发射人类历史上的第一颗人造地球卫星Sputnik-1号，就此改变了历史进程。但在太空竞赛的大幕刚刚开启之初，美国被苏联人远远的甩在了后面，直到十二年后的“阿波罗11号”将美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林成功送上了月球才扭转了这一局面。 在随后的太空竞赛中，凭借着强大的经济实力作为后盾，美国在载人航天、登陆月球、深空探索等方面都取得了丰硕的成果。直到 1991 年苏联解体、冷战结束，来自竞争对手的压力骤然消失，NASA 获得的经费拨款也直线下滑。面临新制定的目标和有限的资源，NASA 不得不大幅削减项目，同时多次推延原定计划的实现日期。 不过，即便如此，一连串的“决策性”失误还是给美国的航天事业带来了沉重的打击。2011年航天飞机退役之后，美国突然发现自己已经丧失了载人进入太空的能力，不得不仰仗俄罗斯的载人飞船前往国际空间站，但面对每位乘客7600万美元的天价，即便是财大气粗的美国也稍显吃不消。 而在国内，由航空巨头波音和洛克希德马丁合资成立的发射公司联合发射联盟（United Launch Alliance）却趁机“哄抬物价”，高峰时期，单次的发射任务竟高达4亿美元以上（相较之下，最近如日中天的SpaceX的报价则仅为6000万美元，重复使用的火箭价格会更低）。而且在这种“店大欺客”的局面之下，企业明显失去了进行技术研发和升级的动力。 面对这种内忧外患，NASA也开始逐步调整自己的策略，培养新的参赛选手入场。于是，在资金和技术的支持下，以SpaceX、Blue Origin为代表的一批新兴航天创业公司在2000年以后开始逐步崛起。它们凭借着创新的技术优势和管理理念，不仅冲击了巨头们的市场份额，同时还肩负起了重振美国载人航天、重返月球以及登陆火星等众多重任。而在此次“重返月球”的正式计划之中，这些私营航天公司毫无疑问将会成为重中之重。 月球or火星 不得不说，美国历届政府的更迭都对太空政策产生了不小的影响，而特朗普政府提出的“重返月球”计划也并不是什么新鲜事。早在布什总统时期，雄心勃勃的 “星座计划”（Constellation program）就定下了在2020年将人重新送上月球的目标。甚至还为此设计了新型的猎户座飞船和运载能力不输土星五号的战神五号重型火箭。 但随着奥巴马总统的上台，新一届政府认为该项目数十亿美元的预算太过昂贵，于是在2010年宣布取消了这一计划。同时，奥巴马政府还指责NASA偏离了发展重点，对于将所有航天飞机退役的决定表示出强烈的不满。此后，美国官方就寄希望于NASA在2030年以前可以将人类送上火星。 很显然，这一次特朗普又再次来了个180°的大转弯，重新将月球作为首先考虑的目标。个中端倪其实早已显现，首先是美国副总统彭斯委任了斯科特佩斯（Scott Pace）作为国家空间委员会的执行主任，斯科特佩斯这个人可是一直主张美国要重返月球的。而特朗普政府提名的NASA的新任局长 Jim Bridenstine同样也有强烈意向让美国重返月球。 不过，这并不意味这就否定掉了火星计划的可能性。NASA表示，依托现有国际空间站，深空探索计划将分三步走，到2033年前后抵达火星轨道。 9月29日，NASA副局长威廉·格斯登美尔在68届国际宇航大会上就再次提到，美国将在2033年前后抵达火星轨道，而开展地月空间任务将成为三步走计划中的重要一步。 按照三步走计划，第一阶段NASA将继续利用国际空间站作为实验和研究平台，解决太空探索遇到的问题，优化解决方案。这一阶段还将对如何利用月球资源进行评估，制定深空探测标准； 第二阶段，NASA将展开地月空间任务，与俄罗斯取得合作，2024 年前后在月球轨道上建成“深空之门”（Deep Space Gateway）基地，作为通往月球表面和深空目的地的门户。宇航员可以依托“深空之门”对月球进行为期20天至46天的考察，“深空之门”还可以升降到不同月球轨道上运行。 第三阶段，深空运输系统预计于2029年建成，经过为期1年的验证飞行，到2030年至2033年，NASA将准备进军并抵达火星轨道。
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