Path、Google + 和子弹短信

▲北京北五环。2007 年 7 月 3 日

10 月 18 日，Path 的所有服务正式关闭，当我在浏览器中输入 path.com，显示服务器未响应，这个运营 8 年的产品至此终于画上句号。

不久前，Google 宣布将于明年 8 月彻底关闭个人版 Google + 服务。Google + 晚于 Path 半年发布，和 Path 一样，也是瞄准 Facebook 的「错误」和「软肋」，提供更可靠、更安全的社交服务，却也像 Path 一样，在其生命的第八年彻底关闭服务，不免令人唏嘘。

不少人会提到基因问题，Google 没有社交基因，所以做不好社交产品。类似地，阿里巴巴没有社交基因，所以做不好来往；腾讯没有电商基因，所以做不好拍拍；百度也没有电商基因，所以做不好有啊。

假设 Google + 的失败真的是因为 Google 没有社交基因，那么 Path 的失败又是因为什么呢？Path 的创办者戴夫 · 莫林（Dave Morin）可是 Facebook 的早期高管，也是 Facebook 平台和 Facebook Connect 的联合创建者。莫林最初是扎克伯格的开放社交理念的铁杆支持者，后来他认为 Facebook 过于宽泛的「朋友」概念和互动模式存在 bug，并打算用一个新的社交产品修补这个 bug，这就是 Path。

2011 年，我在知乎上参与了多个 Path 相关话题的讨论。作为一个坚定的看衰 Path 的人，我认为 Path 并不是一个基于用户需求的产品，而是一个基于某种观念的自以为是的产品。

▲我在知乎上参与的 Path 相关话题?? Path

创始人辉煌的履历，和超豪华的创业团队，让投资人发疯。Path 产品还没拿出，天使投资就已就位；产品发布头两个月，就成功募集了两轮共计 1100 万美元的风险投资；这期间还收到了 Google 的 1 亿美元收购报价。

最初 Path 的好友数量上限是 50 人，因为莫林认为，你可以有成百上千的朋友，但知根知底，可以频繁互动的密友不会超过 50 人。很多时候，你拍的照片不想分享给成百上千人，你只想分享给你的密友。在我看来，从一开始 Path 的用户需求就是臆想出来的。

大多数时候，你拍了一张照片，可以给任何人看，你可以发到微博上，发到 Instagram，也可以发到朋友圈。偶尔，你拍了一张和女友的亲密照，确实不适合公开发布，这时候你和她分享照片的最好方式，是通过 AirDrop 直接传给她，或者微信给她，最不济也是 email 给她，你真的会把这张照片分享给 50 位密友吗？一张不适合公开发布的照片，却可以在一个最多 50 人的密友圈里分享，而这些密友可能包括父母、儿时玩伴、大学同学、红颜知己、生意伙伴和同事，这样的场景我想破脑袋也想不出来。莫林却认为，这样的需求可以支持 Path 成为一个 Facebook 真正的挑战者。面对这么宏大的未来，莫林当然看不上 Google 的 1 亿美元。

后来，Path 把好友数上限放宽到 150 人，不管莫林是否承认，在我看来就是一次自我否定。不过莫林仍然坚持 Path 的最初设计思想和产品定位，这最终导致它在几乎所有的市场上都未能取得像样的份额，最终凭借几乎是仅剩的东南亚市场，卖身给了正在觊觎国际市场的韩国 Kakao。

不过 Kakao 也没能为 Path 成功续命，2010 年至 2014 年间，作为一个还算活跃的用户，我曾在 Path 进行过 521 次发布。我备份了所有数据，但全部的地标和好友间的互动，全都随着 Path 的关闭而灰飞烟灭。

很多设计师仍然会怀念 Path 在手机应用交互设计上的创新，仅此而已。

Google + 也差不多，这是 Google 联合创始人拉里 · 佩奇时隔 10 年重回 CEO 位置后，举全公司之力发起的一场前所未有的重大战役，意在撕开 Facebook 的铁栅栏，将封锁在 Facebook 中的信息重新纳入 Google 搜索引擎的索引范围，同时为 Google 的产品架构添加至关重要的社交层。不过 Google 打出的旗号却是让社交更私密，不同的好友应该被放进不同的「圈子」。

Google 想用互不干扰的一个个「圈子」，重建用户的互联网关系链。但每添加一个朋友，就要为他选择一个圈子，有时候常常踌躇，到底应该加到朋友圈子，还是同事圈子，抑或是酒友圈子，因为很多时候界限实际上是模糊的。

就像大部分人的书架不会像图书馆那样分类放置，井井有条，就算一开始是分类放置的，要不了多久就全乱套了。无序才是我们生活的常态，有序反倒是反人性的。

Google 希望我们的好友列表是有序的，有组织的，这一方面是为了跟 Facebook 不同，另一方面大概也是 Google 作为信息整合者的惯性思维作祟。Google 的工程师思维会认为，世界的本来面目确实是混乱的、无序的，但有序带来价值。

一开始，Google + 好像还长着一张注定成功的脸。从 0 到 2000 万用户，Facebook 用了 1152 天，Twitter 用了 1035 天，Google + 只用了 24 天。Google 巨大的用户规模和产品矩阵，让它导入用户相对容易，但让用户持续使用，就难了。

用俞军的用户价值等式来表示：??用户价值 = (新的体验 ? 旧的体验) ? 替换成本

Google + 带来的新的体验，并不见得比 Facebook 的旧的体验更好，可是替换成本却极其高昂——我得费多大劲才能把我的 Facebook 好友一个一个加到 Google + 上呢？而且就算都加上了，我又怎么能保证他们都像我一样把 Google + 当作主力社交平台来用呢？原本在一个平台就可以保持联系的那些人，现在必须在两个平台上跟他们保持联系，我不是吃饱了撑的吗？

尽管 Google + 初期的增长看起来相当喜人，但完全没有影响 Facebook 的增长。而且在 Google 增长最好的头两年，在全球任何地区，跟 Facebook 相比，Google + 的存在感都低到土里面。

▲Google Trends 显示的 Goog