软银集团计划设立人工智能投资基金 规模超过5500万美元

5月28日消息， 据外媒报道，软银集团旗下早期风险投资部门Deepcore正在设立第二支投资基金，用于专门扶持有前途的人工智能创业公司，帮助其创始人孙正义在这个新兴技术领域占据一席之地。

Deepcore首席执行官Katsumasa Niki在接受采访时表示，公司准备在两到三年内成立一只新的人工智能投资基金，以扩张其核心创业孵化业务。Deepcore公司旨在寻找有前途的创业公司，并培养下一代后起之秀，以应对日本在人工智能领域的不足。Niki表示，Deepcore第二支基金将超过第一支基金60亿日元(5500万美元)的募资规模。

这项措施独立于软银著名的愿景基金，后者是一支持资达1000亿美元的基金，目前已经在网约车、自动驾驶和共享办公等领域进行了大量投资。孙正义表示，这些投资的相同之处在于它们将如何使用人工智能来重新定义每个行业，并创造新的行业。本月，这家日本投资集团任命著名人工智能专家、Deepcore顾问Yutaka Matsuo为董事会成员，这也是其首次聘用该领域的专家。

“我希望日本能够诞生像GAFA一样的企业。”孙正义称，GAFA是谷歌、苹果、Facebook和亚马逊等科技巨头的首字母缩写。“日本的创业公司数量少于美国和欧洲，我们需要通过提供一个环境让工程师可以开拓新的业务，以此增加创业公司数量。”

2018年2月，SoftBank成立了初创企业孵化业务Deepcore，后者成立了一家人工智能基金，获得软银、雅虎日本、电通和足球运动员Keisuke Honda的投资。截至5月，该基金已经进行了18笔早期投资。Niki在2016年之前一直负责软银的投资项目，并在收购沃达丰的日本移动部门和美国无线运营商Sprint的过程中发挥了重要作用。

Deepcore选择的公司包括Vaak，该公司的主要业务是利用图像分析技术进行犯罪预防。Vaak日本仅有的几家人工智能创业公司之一。另外，独角兽Preferred Networks和Heroz等规模较小的上市公司也成为候选。

Deepcore在东京拥有约250名员工，该公司还计划在那里开设另外两家分公司。Niki说，该公司的总部靠近东京大学，该大学已经在Deepcore的各种创业孵化项目中贡献了约70%的创业者。(完)