座头鲸的英雄之举：从虎鲸口中救出海豹

这张令人震撼的照片显示的是座头鲸拯救海豹的瞬间。为什么座头鲸要这么做呢？它是不是留意到了海豹发出的绝望叫声，抑或是有更深的动机？生物学家罗伯特·皮特曼于2009年拍下了这张照片，可以看到海豹正躲在座头鲸巨大的鳍肢下方，避开了虎鲸锋利的牙齿。

研究者多次记录到，在虎鲸捕猎海豹的时候，座头鲸会成群结队地围攻虎鲸。上图显示的是虎鲸捕食海豹过程中将其抛向空中的情景。在加利福尼亚州的蒙特利湾，研究者曾经观察到一群座头鲸打断了虎鲸捕食灰鲸幼崽的过程，并成功保护了这头幼崽。

研究者认为，虎鲸在捕猎最后阶段发出的兴奋叫声吸引了座头鲸的注意力，它们打断了这场捕猎并拯救了海豹。因此，座头鲸很可能并不是在“保护”某个特定的物种。

虎鲸是非常聪明的群体捕食者，具有高超的捕猎技巧。如果有机可乘的话，它们会将座头鲸幼崽和母亲分开，并捕食这些幼崽。在遭遇虎鲸攻击时，座头鲸会奋起反击而非逃离。因此，这种拯救海豹的行为可能并非完全是利他的，而是一种宣示自己优势地位的方式。（任天）