自动驾驶部门太烧钱！Uber想甩业务，买家图什么？

其中，厄姆森曾领导过谷歌的自动驾驶项目，后来该项目分拆为Alphabet旗下自动驾驶汽车子公司Waymo。安德森最为人所知的是领导了特斯拉Model X的开发和发布，以及该公司的自动驾驶项目。巴格内尔是卡内基梅隆大学的副教授，他帮助启动了Uber在自动驾驶领域的努力，最终领导了匹兹堡先进技术中心(Advanced Technologies Center)的自主与感知团队。

Aurora已经从一家小型初创公司成长为一家拥有600名员工的大公司，在旧金山湾区、德克萨斯州匹兹堡和蒙大拿州波兹曼开展业务，波兹曼是该公司于2019年收购的激光雷达公司Blackmore的总部所在地。职业社交网站LinkedIn上的记录显示，Aurora现有员工中约有12%曾在Uber工作过。

Uber自动驾驶部门坎坷：挖人被Waymo起诉，还出了致命车祸

尽管增长如此之快，但与ATG相比，Aurora仍显得相形见绌。ATG在匹兹堡、旧金山和多伦多等多个城市拥有超过1200名员工。向美国证券交易委员会(SEC)提交的文件显示，Uber持有ATG 86.2%的股份(在完全稀释的基础上)，其他投资者总共持有ATG 13.8%的股份。

Uber正式进军自动驾驶汽车领域始于2015年初，当时该公司宣布与卡耐基梅隆大学所属国家机器人中心(NREC)建立战略合作伙伴关系。这项共同开发无人驾驶汽车技术的协议，促使Uber挖走了数十名NREC的研究人员和科学家。一年后，Uber在联合创始人特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)的领导下，启动了一个内部自动驾驶软件开发项目，并收购了名为Otto的自动驾驶卡车初创公司。

这笔收购交易几乎从一开始就遇到了麻烦。Otto公司是由谷歌的明星工程师安东尼·莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)，以及另外三位谷歌资深人士利尔·罗恩(Lior Ron)、克莱尔·德劳内(Claire Delaunay)和唐·伯内特(Don Burnette)于当年早些时候创立的。不到8个月后，Uber就将其收入囊中。

收购两个月后，谷歌向莱万多夫斯基和罗恩提出了两项仲裁要求，但Uber不是这两项仲裁的当事人。在仲裁过程中，Waymo于2017年2月单独对Uber提起诉讼，指控其窃取商业机密和侵犯专利。Waymo在诉讼中称，莱万多夫斯基窃取了商业机密，随后被Uber使用。该诉讼进入了庭审，但在2018年达成了和解。

根据和解协议，Uber同意不在其硬件和软件中包含Waymo的机密信息。Uber还同意支付一笔财务和解金，其中包括按其G-1轮720亿美元估值计算的0.34%的股权。根据当时的计算，这些股票价值约为2.448亿美元。

法庭文件显示，在收购Otto的早期，Uber估计，到2019年，它可能拥有7.5万辆自动驾驶汽车。到2022年，它将在13个城市运营无人驾驶出租车服务。为了实现这些雄心勃勃的目标，Uber每月花费2000万美元开发自动驾驶技术。然而，Uber从未接近这些目标，技术障碍、与Waymo的诉讼、与莱万多夫斯基的麻烦关系，以及2018年3月在亚利桑那州坦佩发生的自动驾驶测试车致命车祸，都让Uber的任务偏离了轨道。

事故发生后，Uber停止了所有自动驾驶汽车测试。而开发自动驾驶汽车的高昂成本促使Uber在2019年春季剥离了ATG，此前Uber从丰田、汽车零部件制造商Denso和软银旗下愿景基金获得了10亿美元融资，估值达72.5亿美元。

这次分拆发生在Uber上市前一个月左右，此举被视为Uber与其他投资者分担昂贵负担的一种方式，使其能够专注于自己的核心竞争力和近期盈利目标。

为何收购？Aurora希望获得人才和丰田支持

抛开上述麻烦不谈，ATG有两个重要而关键的优势吸引了Aurora，即人才和丰田的支持。

在2019年注入现金之前，丰田已经向Uber投资了5亿美元。当时，这两家公司宣布，他们打算在2021年将基于丰田Sienna的自动驾驶网约车的试点运行项目引入Uber网约车网络，“利用ATG的自动驾驶技术和丰田卫士先进安全支持系统的优势”。2019年对ATG部门的投资加深了丰田与该公司的关系。

就在Uber与Waymo就窃取商业机密诉讼中对峙之际，Aurora的崛起可谓一鸣惊人。在18个月内，Aurora与现代、拜腾和大众集团建立了多种合作关系。有些合作以失败告终，但有些带来了新的增长，尤其是与菲亚特克莱斯勒汽车公司的合作。这突显了自动驾驶汽车领域仍然充满商业和技术上的未知数，以及现有汽车制造商在寻找最佳技术和交易方面的复杂挑战。

大众集团曾于2018年1月大肆宣传其与Aurora建立的合作关系，但在2019年6月，该集团证实“我们的合作活动已经结束”。大众集团最终将资金投向了另一家自动驾驶汽车技术开发商Argo AI，该公司已与福特敲定了资金支持和客户协议。

虽然现代确实持有Aurora的少数股份，但它也在分散投资，包括在2019年秋天与自动驾驶技术公司Aptiv建立了合资企业Motional，双方各持有50%的股份。两家公司在Motional的总投资将达到40亿美元，包括合并后的工程服务、研发和知识产权的价值。

不过，Aurora也取得了重大进展。去年春天，该公司在B轮融资中融资5.3亿美元，由红杉资本领投，并获得了亚马逊和T. Rowe Price的“大笔投资”。当时，Aurora的融资后估值为25亿美元。最近，业内消息人士称，Aurora非常活跃，尤其是在公司新任业务发展副总裁戴维·马戴(David Maday)的带领下。马戴曾领导通用汽车公司的企业发展和并购团队达21年之久。

Aurora一直表示，它的全自动驾驶系统（即为自动驾驶汽车提供大脑的软件和硬件组合）与车辆本身无关，但它的一些早期测试和合作伙伴表明，它专注于自动驾驶出租车应用，而不是物流。去年，Aurora开始更公开地谈论将其技术应用于长途卡车运输方面，并对这一应用更加看好，尤其是在收购Blackmore之后。

Aurora于2020年7月宣布将扩张至德克萨斯州，并计划在达拉斯-沃斯堡地区测试商用路线，其中包括菲亚特克莱斯勒Pacifica小型货车和8级卡车。预计少数Pacifica小型货车将首先抵达，而卡车将于今年年底在德克萨斯州上路。

是完全出售，还是保留股权？

目前尚不清楚Aurora收购ATG的方式，更重要的是，Uber是否会保留对该业务的任何兴趣。即使ATG的估值预计会下降，但对Aurora来说，这笔交易似乎也超出了其承受范围，除非它能够获得额外的外部投资，或让Uber保留部分股权的方式来安排这笔交易。第二种方法已经有先例可循。今年早些时候，Uber领投了Lime的1.7亿美元融资。作为这笔交易的一部分，Uber将自行车和滑板车共享部门Jump剥离给了Lime。

在过去的一年里，关于Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西（Dara Khosrowshahi）希望剥离ATG的传言不时出现。但随着新冠肺炎疫情暴发，科斯罗萨西和其他高管开始专注于其核心业务，即网约车服务和送货服务。除了剥离Jump业务和Uber Freight业务，Uber还在国际上剥离了某些区域业务，这些业务在与强大的本土对手竞争时被证明成本过高，无法实现增长。

据两名消息人士透露，正是在出售Jump之后，Uber对剥离ATG的兴趣大增。自动驾驶汽车行业的一名投资者称，这是Uber的一个有趣“B计划”，该交易将使Uber摆脱ATG带来的沉重负担，同时还能获得一点儿好处。（小小）