苹果发力电子书 重新设计iBooks挑战亚马逊

1月26日消息，据彭博社报道，苹果准备在数字图书市场上再次挑战亚马逊。多年前，迫于监管机构的压力，苹果放弃了在该市场挑战亚马逊领先地位的努力。

苹果正致力于重新设计其电子书阅读应用iBooks，并从亚马逊挖来了一位高管。

据知情人士透露，苹果这款新应用将在未来几个月发布，包括一个更简洁的界面，更好地突出用户当前正在阅读的图书，以及经重新设计的数字书店，后者看起来更像去年推出的新应用商店App Store。这名知情人士透露，新版iBooks应用包括一个名为“Reading Now（正在阅读）”的新栏目，以及一个专门针对有声读物的标签。

美国时间周三，苹果发布了向开发者的iOS 11.3移动操作系统的早期版本，暗示了新版电子书应用即将推出。据最新消息，这款应用现在被简单地称为“Books”，而不是“iBooks”。在此之前，苹果的其它服务，如音乐商店iTunes和播客应用iTunes Podcasts，已更名为“苹果音乐（Apple Music）和“苹果播客（Apple Podcasts）”。

这将是近年来苹果电子书服务最大一次升级，并向亚马逊占据主导地位的数字图书市场发起了新挑战。数字图书销售业务曾经是苹果服务业务的重要组成部分，而苹果也是亚马逊的竞争对手。但2012年美国司法部起诉苹果和一些出版商，称他们共谋提高电子书价格。这让苹果于2016年被罚款4.5亿美元。许多业内人士抨击了这一裁决，称其将更多的市场控制权交给了亚马逊。

据图书市场调查公司AuthorEarnings的数据，在2017年初的美国电子书市场，亚马逊的市场份额超过了83%，高于2015年10月的74%。

在受到法律制裁之后，苹果的数字服务业务更多地集中于音乐服务、应用商店销售和电影租赁上。但苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)承诺，到2021年，该公司数字服务业务的年营收将达到500亿美元左右，高于去年的300亿美元。迫于这一压力，苹果必须把握数字服务业务的所有机会，包括电子书和有声读物。

最近，苹果公司任命了一名新的高管，领导电子书业务的重新启动。去年12月，该公司挖来了亚马逊有声图书业务“Audible”的高级副总裁卡斯夫·扎法尔(Kashif Zafar)。在亚马逊任职前，扎法尔是巴诺书店(Barnes & Noble) Nook电子书阅读器部门的内容副总裁。对此，苹果发言人拒绝置评。

与亚马逊相比，苹果的新举措凸显了其对软件服务和硬件的不同态度。苹果销售电子书，是为了使其高价设备更有吸引力，从而在硬件销售上赚钱。而亚马逊最近以成本价推出了新版Kindle设备，旨在通过出售内容赚钱。

（刘春）