专访苹果手机键盘设计师：开发布会那天我才知道它叫iPhone

BI中文站 9月7日报道

今天，iPhone已经成为历史上最成功的产品之一，苹果公司有成千上万工程师致力于保持其竞争优势。但在Phone推出之前，它是由一个相对较小的工程师团队在完全保密的情况下开发出来的。

其中一位工程师就是肯·科钦达（Ken Kocienda），他开发了iPhone的软件键盘。这是最早的触屏智能手机键盘之一，也很可能是它帮助iPhone成为主流产品。

苹果iPhone键盘设计师、《创造性选择》(Creative Selection)的作者肯·科钦达（Ken Kocienda）

现在，科钦达在新书《创造性选择》(Creative Selection)中讲述了许多鲜为人知的往事，包括这种键盘帮助苹果开发Safari浏览器以及在iPhone和iPad的早期开发中发挥的关键作用。

科钦达给人以有想法、时尚的印象，完全符合人们对苹果前设计师的期待。他谈到在苹果已故首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和软件主管斯科特·福斯托尔(Scott Forstall)手下工作的场景，在产品上取得突破后的感受，以及自iPhone问世以来苹果发生了怎样的变化。

以下是美国主流网络媒体BI专访科钦达的摘要：

《创造性选择》(Creative Selection)一书的封面

BI：在iPhone键盘开始被推向公众的过程中，有什么灵光乍现的关键时刻吗？

科钦达：我想，我的职业生涯中没有多少这样的时刻。通常软件开发是个长期迭代的过程，我们希望缓慢而稳定地取得进展。但灵光乍现的那一刻不同。

突然间，我对软件进行了修改，我的同事进来试了试键盘，并以最快的速度敲打着它。他的速度比任何人都快，软件键盘就这样突然成功了。我们简直不敢相信。虽然我们都已经是成年人，但却忍不住像孩子那样大笑了起来。

BI：iPhone键盘比传统键盘小得多，你是怎么做到的？

科钦达：如果你回想一下那个时代，会发现那时候的智能手机键盘就像典型黑莓风格的键盘，在硬件键盘上方有个小屏幕。但iPhone是个完全不同的概念，你要在玻璃上打字，你的拇指感觉不到按键的边缘。

最后，我们在这个地方引入Qwerty键盘，它看起来像个缩小版的笔记本电脑或台式电脑键盘。但是要做到这一点需要长时间的试验，我们从其他的想法开始，比如更大的键，键上有多个字母。

我们还尝试了多点触控系统，你可以在那里打字或滑动。此外还有莫尔斯电码键盘、点划线之类的东西。也许你需要长时间的敲击，或者你需要一个钢琴键盘，可以同时使用多个手指。

但这些想法都没有奏效。最终我们重新回到只有单字母的方案，即每个键上只有一个字母。真正的突破是提供软件帮助，并让软件介入并帮助你。

在iPhone出现之前，智能手机是这个样子的

BI：这意味着，iPhone键盘并非完全是乔布斯想出来的，就像他说“就是它了”，然后你就去开发。这是个漫长的过程，对吧？

科钦达：我认为，苹果的工作方式和很多人所想的不一样。乔布斯没有写代码，他也不去设计图标或图形。史蒂夫充当编辑的角色：他提出工作要求，并详细说明想要什么东西，比如他说:“我想要个软件键盘。”随后，乔布斯就等着评估递交上来的作品，所以他在寻找能够为他提出的问题提供原始答案的人。

但他是个非常固执的编辑，如果他不喜欢某样东西，他给出的评价会很糟糕，但那就是他要扮演的角色。我在这其间也扮演这不同的角色，那就是离开并弄清楚如何使这个触摸屏软件键盘好用。这是个十分漫长的过程。

BI：所以我们在你的书中看到大量的术语，比如“签约”（signed up），这是什么意思？

科钦达：这个术语来自特雷西·基德尔(Tracy Kidder)写的书《新机器的灵魂》（The Soul of a New Machine），它是科技领域最受欢迎、最具影响力的书籍之一，曾获得普利策奖。书中讲述一家名叫Data General的公司的故事，这家公司现在已经不存在了。书中介绍称，在20世纪70年代末，许多年轻又显得烦躁的工程师们聚在一起，制造了一台新的电脑，或者一种被称为微型电脑的硬件。

至于“签约”的概念，尽管我们在苹果并没有这么称呼它，但它被称为“直接负责的个人”，即DRI。在开发初代iPhone时，我是软件键盘的DRI。苹果产品的每个功能都有一个DRI，有专人负责，所以如果开发团队的其他人有关于这个功能的问题，可以知道去找谁，那个人被授权给出答案，做出决定。现在，当然，这些决策需要在管理链上进行审查，而那段时期的重大决策都是由史蒂夫做出的。

BI：“披露”这个词如何解释？