美图“变轻”背后：回归影像技术主赛道，重构平台化商业模式

11月19日，美图宣布与小米达成战略合作，未来双方合作美图推出手机。具体而言，美图将旗下美图手机的品牌、影像技术和相关域名独家授权给小米。授权之后的美图手机将由小米负责研发、生产、销售和推广；而美图公司将持续提供影像技术与美颜算法的共同支持。此外，小米还被授权生产和推广一系列美图品牌的智能硬件产品（与皮肤相关的智能硬件产品除外）。

相隔不到一周，美图旗下的电商版块也有新动作。美图公司将旗下的电商平台美图美妆交给寺库投资的美妆电商“TryTry”运营。TryTry将负责美图美妆平台的品牌推广、货品采购、销售、发货、客服等全面管理。

对于美图的这一系列动作，外界解读不一。有人认为，这是在回应“美图到底是一个软件公司还是硬件公司”的拷问，一个由来已久的争议话题。也有人认为，这是美图在“减负”以度过这个异常寒冷的互联网冬天。

美图变阵：回应争议，还是“减负过冬？

这两种观点不无道理。

以美图的手机业务为例，它一度为公司贡献了超过90%的营收，并提供了稳定的现金流，是美图得以成功IPO的功臣。更难得的是，美图手机以很小的规模体量不仅实现了盈利，还取得了业内较高的毛利。可以说，没有美图手机就没有今天的美图公司。

然而，也是手机业务让美图深陷争议的漩涡：一个做软件的公司，却要靠硬件来养活？即使今天手机营收的占比虽然有所下降，但在最新一期的财报中依然超过70%！

现在，把手机和相关的智能硬件业务交给小米，美图就真的变成了一个互联网公司，可以按照互联公司的模型估值。

认为美图在“减负过冬”，这也合情合理。

美图公司创始人兼CEO吴欣鸿在内部信中透露，由于行业大环境的波动，美图手机由于体量较小无力降低成本来应对价格战。2018年上半年美图手机出货量出现下滑，下半年更出现亏损。在这个行业巨头纷纷高喊“活下去”的冬天，“生存”这个最高优先级已经成为一种被普遍认可的共识。

如今，通过与小米的战略合作，美图一方面可以借助小米的规模效应来降低成本，来应对行业的激烈竞争；另一方面也把自己从硬件的生产研发、供应链管理、渠道建立的重资产模式中解放出来。

更重要的是，在新的美图手机业务模式下，美图只原先会从合作手机的销售中获得毛利，不会再产生亏损。不过随之而来的副作用就是，美图的营收规模短期内会大幅下降，以及在处置当前的手机业务时会产生的亏损。好在，这些亏损都是一次性的，以后不会再出现。

“变轻”背后：不变的核心技术，变革的商业模式

不过，美图的业务“变轻”只是一个表象。除了观察“有所不为”，美图的“有所为”才更能体现它对自我的定位和认知。

在“轻资产化”的同时，美图也不断地向外界强调，它将专注在AI和影像技术的研发上，连接用户和商家。从中不难发现，美图正在重新定义自己的核心竞争力（技术、用户和商家），并以此重构自己的商业模式。

对于美图而言，“人工智能公司”、“影像技术公司”，是隐藏在“软件公司还是硬件公司”之争背后的真实身份。无论是推出美图秀秀、美拍、美颜相机这样的国民级App，还是推出美图手机开创一个细分的硬件品类，甚至用AI测肤加持自营的电商平台，美图所仰仗的都是自己的影像技术。到了AI时代，影像技又进化为计算机视觉技术。

通过手机和电商业务变现，则是因为影像技术还带来了海量的用户和强大的品牌号召力。实际上，技术、用户和品牌完全可以组合出新的变现路径。技术和品牌既可以吸引C端的用户，当然也能吸引B的商家，美图可以变成一个平台，为C端的用户匹配相应的B端产品或者服务。这也是美图所谓“连接”的含义，也是“回归互联网”的含义。当然，这些产品和服务仍然会与“变美”相关。美图近期面向国际彩妆品牌推出新产品“美图魔镜”即是如此。

过去，美图几乎是凭一己之力在提供这些产品和服务，因而品类和体量都很有限。平心而论，以美图有限的资源而言，能做到今天的水平已经实属不易。要知道无论是手机还是电商，都是巨头们肉搏厮杀的血海。

“从重变轻”的副产品是，美图也将变得更加开放，拥有更加广阔的朋友圈。可以预见，“从重变轻”的过程中腾挪出来的资源，将被用来构建更完善的平台，以承载更多的变美产品和服务。或许，这将帮助美图更快地实现“让更多人变美”的使命，因为它不再孤军奋战。