距离地球750光年 人类正见证三体星系的诞生

在各大星系中遍布着由尘埃和气体构成的星际云，而恒星往往就是诞生于此。天文学家认为，星际云中的物质会不断聚集，随着质量的增加而坍缩成一个致密的内核，进而吸引更多的物质，并在其周围形成一个盘状结构。当达到临界质量时，内核的温度和压力足以触发核聚变反应。于是，恒星就此诞生，就像我们的太阳一样。

不过，天文学家通过观测发现，宇宙中超过一半的恒星系都是多星系统。早先有研究认为，在多星系统中，恒星之间的距离要么非常近（不到500个天文单位），要么非常远（超过1000个天文单位）。对于一个比较紧凑的多星系统，天文学家认为其可能诞生于环绕在一颗原恒星周围的星际云盘。近日，公布在《自然》杂志上的一篇研究支持了这一观点。

一个国际天文团队利用阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）和甚大望远镜（VLT）在一片星际云盘中发现了三颗年轻的恒星正孕育而生。没错！这正是三体星系的婴儿版。这个三体星系被命名为L1448 IRS3B，距离地球仅750光年。一颗原恒星位于星际云盘中央，其余两颗则分别距其61个天文单位和183个天文单位。

这是天文学家首次观测到如此神奇的场景，同时也直接支持了原先关于多星系统形成的理论。据介绍，这个系统的年龄可能还不到15万年，非常年轻。

天文学家还发现，环绕在恒星周围的星际云盘呈螺旋结构，看上去就像宇宙中的一个大漩涡。这在一定意义上表明该星际云盘还处在一个不稳定的状态。有意思的是，这三颗恒星所构成的三体星系与半人马座α星很相似，都是两颗恒星近距离相互环绕，第三颗恒星则在较远处绕着它们运转。

原来，三体星系是这样炼成的！