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恒星演化到生命末期，会按照质量不同变成白矮星、中子星或者黑洞。现在，人类第一次看到了真实的中子星长什么样子。 在宇宙中，中子星(neutron star)是于黑洞之外密度最大的天体，其内部压力是如此之大，电子都被压缩到电子核内部将质子中和成中子，使得整个原子乃至整个星体都只有中子，密度相当于每立方厘米1亿吨以上。
编号为J0030+0451的中子星位于双鱼座，距离地球大约1100光年，质量相当于1.3-1.4个太阳，但其直径只有26公里。 研究人员利用安装在国际空间站上的“中子星内部成分探测器”(NICER)，在X射线波段上对这颗中子星进行了高精度探测，发现其“热点”极大地偏离了它们理应所在的位置。 “热点”通常对应着中子星的磁极，随着星体高速自转而辐射，像灯塔一样扫向宇宙空间，所以中子星也叫脉冲星。 理论上，中子星的“热点”应该有两个，位于中子星球体的两个半球上，分别处于两极附近，但是J0030+0451表面却有三个“热点”，而且都集中在南半球，形状也不尽相同，一个圆形、一个椭圆形、一个月牙形，仿佛整个时空都被诡异地扭曲了。 这让研究人员非常意外，但目前还不清楚其形成原理，也不清楚它的磁场会如何分布。 |
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