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12月23日消息，据外媒报道， 波音公司星际线宇宙飞船(Starliner CST-100)将是首批将宇航员从美国本土发射送到太空的新型载人航天器之一，它已经成功地从轨道返回，并降落在新墨西哥州白沙的预定沙漠着陆点。这艘飞船于美国当地时间22日上午7点58分降落，与此前介绍的任务计划时间表完全吻合。
波音星际线宇宙飞船上没有搭载任何人，而是在进行第一次试飞，旨在与国际空间站对接，然后返回地球。然而，这次无人飞行并没有完全按照计划进行：由于航天器上的任务计时器出错，未能与国际空间站对接，这导致波音星际线宇宙飞船在早期的轨道机动中燃烧了太多燃料，随后迫使波音公司和美国宇航局(NASA)改变了任务参数。 然而，这次飞行仍然代表着波音公司取得的巨大成功，因为它能够收集到大量飞行数据，并确实按照计划和设计执行了其他机动动作，包括着陆。这次着陆本身也很重要，因为这是美国制造的太空舱从太空返回后首次降落在陆地上。更早的美国航天器，如水星(Mercury)、双子座(Gemini)和阿波罗(Apollo)指令舱，返回地球时都溅落在水中。 波音星际线宇宙飞船在美国当地时间22日上午7点23分左右开始脱轨燃烧，重新进入地球大气层，并按计划部署了所有三个下降控制降落伞。它现在将由波音公司和NASA找回并进行检查，并从机载计算机收集更多数据。太空舱上还搭载了“罗西”(Rosie)，这是个飞行测试假人，将帮助在商业航天器上工作的团队估计着陆对飞船上人类的影响。 但由于发射过程中发生故障，波音星际线宇宙飞船没有展示其任务的另一个关键方面，即与国际空间站对接。这艘飞船被设计成自动接近空间站，并完全自行连接到对接端口。然而，这种能力未能发挥出来，目前还不清楚波音公司是否将不得不在没有机组人员的情况下进行另一次测试任务，以证明它可以与国际空间站对接。 NASA和波音公司都淡化了在太空中进行对接的要求，声称这更多的是一个预期目标，而不是NASA要求波音公司绝对需要完成的任务。然而，波音公司还没有透露他们是否已经准备好让人登上这艘飞船。波音航天和发射部高级副总裁吉姆·奇尔顿(Jim Chilton)在降落后的新闻发布会上说：“坦率地说，在我们看到所有这些数据之前，波音不能提议进行载人飞行测试。” NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示，审查数据可能需要数周和数月的时间，然后才能就如何推进做出最终决定。(腾讯科技审校/金鹿) |
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