蜘蛛机器人在太空“吐丝”织网 3D打印飞船零件

据国外媒体报道，智能蜘蛛机器人SpiderFab将直接在太空中通过3D技术打印和组装太空飞船的组件、甚至大型结构或卫星。 这项由NASA支持的研发项目首先将把这类机器人送入太空轨道以测试它们打印和组装桁架的能力。SpiderFab这一构想由华盛顿公司Tethers Unlimited Inc(TUI)提出，该公司已与商业卫星公司Space Systems Loral(SSL)达成了一项协议，内容是TUI的子公司Firmamentum将把Trusselator技术运用于国际空间站的蜻蜓项目(Dragonfly)中。

蜻蜓项目将测试在轨道上能否直接建造地球同步通信卫星，作为建造更庞大结构的预演。

Trusselator技术将用于在太空中打造轻质桁架，桁架的作用是支撑宇宙飞船中的太阳能电池板、天线、传感器等部件。

为了让卫星进入太空轨道，它们必须被安置在火箭的保护壳内，以抵御离开地球大气层时遇到的高温和阻力。

若能在轨道上直接建造飞船构件，通过火箭升空的就只需蜘蛛机器人以及原始建材，即通过较小、较便宜的运载火箭实现紧凑的运输，进而在太空中直接打造出比原来大数十倍至数百倍的太阳能电池板或天线，从而让各种太空任务实现更高的功率、带宽、分辨率和灵敏度。